出版時間：2019/06/12 07:19

生態保育人士侯斯頓(左)與安陀(右)，在南卡羅萊納州美特爾海灘野生動物園，與獅虎阿波羅散步。翻攝自《每日郵報》

人不是神，但總有些人要做神才能做的事。一頭飼養在美國南卡羅萊納州「美特爾海灘野生動物園」(Myrtle Beach Safari)的巨大獅虎(Liger，又稱作「彪」)，最近成為社群網站上的熱門話題，許多人對牠壯碩的外型讚嘆不已，甚至稱牠為真實生活中的「獅子王」(Lion King)，但更多關心動物生態保育的人對於牠的存在感到不安與難過，因為獅虎不是「自然存在」的動物，牠甚至無法靠自己的力量在大自然中生存，「是貪婪的人類製造出來的悲劇」。

這頭獅虎名叫阿波羅(Apollo)，今年5歲半，體重已經重達319公斤，是一般成年獅子的兩倍以上。上周，保育人士安陀(Kody Antle)在個人的《IG》，上傳了一張他與另一名生態學者侯斯頓(Mike Holston)，在美爾特海灘「遛獅虎」的照片，雖然獲得了近8萬個「讚」，但在下方的留言中，也引來大批的網友質疑討論。

「獅虎」(Liger，學名：Panthera leo x tigris)，是由公獅與母虎交配後產下的後代，由於獅子與老虎「控制體型」的遺傳因子，分別存在於母獅與公虎的基因中，獅虎天生體型比獅子老虎都要來得大，甚至會隨著年齡不斷「長大」，直到身體無法負荷為止。獅虎與虎獅(Tigon，公虎與母獅交配產下的後代)的存活率都很低，數量本就非常稀少，虎獅由於遺傳的緣故，體型小並且孱弱難存活，數量更少。事實上，在自然環境中，獅子與老虎的棲地並不重疊，雖然是同科(貓科)同屬(豹屬)的動物，並不會自然交配產下後代，目前世上存在的獅虎與虎獅，都是人類出於好奇、為了利益，刻意違背自然法則操作下的產物。

2013年十二月，阿波羅與牠的3兄弟在美特爾海灘野生動物園誕生，當時就引發全球關注，因為這是世上第一胎「白獅虎」，模樣非常可愛。根據《金氏世界紀錄》(Guinness World Records)紀載，目前全球最大的貓科動物，是一頭名為「海克力士」(Hercules)的獅虎，體重重達900磅(約408公斤)，若是靠後腿站立，體長可達11英尺(約3.3公尺)，一天要吃掉20磅(約9公斤)的牛肉或雞肉。海克力士也是在這個野生動物園出生，血緣關係上來說，是阿波羅的叔叔。

照片在安陀的《IG》公開後，許多網友留言表示：「多麼美麗的生物啊」、「這是真實生活中的『獅子王』啊」、「好可愛的一隻大貓」，但提出質疑的網友也很多，特別是了解獅虎背景的網友，「這物種的出現讓人感到厭惡，牠是人類因為好玩而製造出來的」、「牠連正常呼吸都有問題，影片裡走沒幾步就氣喘吁吁，看看牠那變形的胸部，還有肚子上過度增長的皮」、「要不要註明混種產下這種動物的風險？比如早夭、易染病，以及骨骼和肌肉容易變形」、「獅虎是一種神奇的動物，但大眾仍然必須知道，強迫原本不會自然交配繁衍的動物進行交配繁殖，會造成許多難以想像的問題，就像現在許多犬貓出現的問題一樣」。

在台灣，也有一頭被稱作「台灣第一彪」的獅虎「阿彪」，現在已經9歲。《蘋果新聞網》2年前曾報導，當時7歲「正值壯年的牠卻毫無威獅猛虎的氣勢，反是拖著帶有基因缺陷的病體殘喘苟活」，在屏東科技大學野生動物收容中心接受照顧。日前更傳出，因為政府補助款項縮水，該中心有多達1500隻動物需要民眾「認養」，處境堪憂。

「獅虎」的存在，不論最初是因為學術研究、動物園或飼主的無心之過，甚或是單純「好玩」，都是自然界的悲劇，由2名「動物保育人士」面帶笑容地在野生動物園裡悠閒地散步，更是荒謬。（於慶中／綜合外電報導）

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